De l'Arkhangai au désert de Gobi

- Vallée de Yol / Les dunes chantantes de Khongor

Reprise du véhicule pour le plus haut massif dunaire de Mongolie, Khongorin Els, territoire des onagres et des ânes nains et cordon de dunes de sable le plus long du pays. Nous déjeunons sur la route sous forme pique-nique. Fin d'après-midi, nous arrivons aux dunes de Khongor. Si cette dune n'est pas la plus grande du pays, elle en reste néanmoins la plus connue et la plus visitée. Avec ses belles mensurations de 180 km de long sur 8 à 12 km de large, la dune culmine à 200 m de hauteur et n'est pas si aisée que ça à gravir ! La vue n'en est que plus belle et la descente magique. Vue somptueuse sur toute la vallée depuis les massifs dunaires connus sous le nom de Dunes chantantes. Vers l'ouest, la masse sombre de la partie méridionale des massifs d'Altaï, point culminant du Gobi (3400 m), domine les autres massifs. Nous nous installons au campement de yourtes près de dunes. Balade dans les dunes. Diner au restaurant du campement.

- Dunes de Khongor / Falaises rouges de Bayanzag

Petit déjeuner servi dans le restaurant et départ pour Bayanzag en 4x4 ; l'un des sites de fouilles paléontologiques les plus connus du Gobi ! Le désert annonce déjà les regs et les grands ergs qui sont l'essence même du paysage de Gobi. Les plaines s'étendent à perte de vue et d'imagination. Les lignes de crête s'éloignent à l'horizon et le relief s'estompe en apparence. Ici et là, impossible de ne pas être troublé par cet espace où la vie s'est faite discrète pour laisser libre cours à un dialogue minéral entre les ergs et le sable. Nous rejoignons le célèbre parc de Bayanzag, site archéologique. Le désert de Gobi est en effet très connu dans le monde pour ces vestiges paléontologiques, où ont été découverts les deux squelettes de dinosaures intégralement conservés et exposés au musée d'histoire naturelle de la capitale. La végétation, comme les saxauls peuplent les dunes avec enthousiasme et on peut également observer des petits lacs, parfois asséchés. Déjeuner sur la route sous forme pique-nique. Promenade pédestre autour des falaises et dans la forêt de saxaoul, arbre endémique. Nous nous installons chez un chamelier et découvrons leur vie quotidienne (faire la cuisine mongole, conduire le troupeau, …). Diner au camp de yourtes.

- Bayanzag / Monastere d'Ongui

Petit déjeuner et départ en 4x4 vers le Monastère d'Ongui, porte du Désert de Gobi. Nous pique-niquons dans la steppe d'Ongui. Découverte des ruines d'un monastère d'importance du Gobi centrale avant de subir les purges des années 30' ; sa particularité est qu'il se sépare en deux parties, d'une part et d'autre des rives de la rivière Onguii. La rivière est d'ailleurs à sec depuis plusieurs années ; un éleveur a alors créé un collectif associatif appelé « Ongi River Movement », recensé par ASIA Foundation et enregistré au PNUD, pour contrer l'action des mines sur le cours de la rivière qui l'aurait asséchée. Déjeuner au campement de yourte. L'après-midi, nous marchons vers le monastère dans les roches. Diner au restaurant du campement.

- Monastère d'Ongui - Uyanga soum - Parc national des 8 lacs

Petit déjeuner au restaurant du campement et départ en 4x4 vers la région de 8 nuur via le village d'Uyanga, village « connu » par les fabricants de yourte. Faisant partie du parc national de la vallée de l'Orkhon, ces 8 lacs ayant une seule source se perchent à 2400-3200 m d'altitude dans les massifs volcaniques du Khangai. Eloignés les uns des autres sur une distance de 500 m à 3 km, ces 8 lacs (Shireet, Bugat, Khaliut, Khaya, Khuis, Muhar, Duruu, Bayandalai) sont entourés de forêt de conifères de pin, mélèze et de cèdre sibérien au sud, des steppes parsemés de pierre basaltique et des montagnes nues au nord. Arrivée et installation dans une petite guesthouse « Huit lacs ». Rencontre avec les yaks et les amis nomades pour se préparer à la randonnée pédestre dans ce paradis des chevaux. Diner en yourte.

- Marche en direction du lac Khaliut

Petit déjeuner et début de notre randonnée accompagnée des yaks dans le massif de Khangai pour visiter les lacs Shireet, Bugat et Khaliut. Nous nous arrêtons au bord du lac Shireet pour déjeuner en pleine nature. Ensuite, nous nous avançons vers le lac Khaliut après avoir admiré le lac Duruu. Nous installons le bivouac non loin du lac Khaliut. Dîner mongole en bivouac.

- Marche en direction de la vallée de Buurug

Petit déjeuner au bivouac et poursuite de notre périple en direction de la vallée de Khurdet. Après avoir passé le col pittoresque de Bodongiin khamar, nous arrivons dans la vallée de Buurug. Pique-nique, puis nous traversons à pied la vallée pour rejoindre le camp touristique Buurug.

- Marche pour les Chutes de L'Orkhon

Apres le petit déjeuner, départ en direction de la vallée de l'Orkhon, vallée classée Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO et paradis des éleveurs de yaks. Au déjeuner, nous retrouvons les véhicules au bord de la rivière de Khyatruun. Nous quittons avec beaucoup de regret les yaks et chargeons les véhicules avant de continuer à pied en direction des chutes de l'Orkhon. Situées au cœur de la vallée, elles n'ont d'eau qu'après des pluies ou des averses ; mais s'y rendre permet d'arpenter cette très belle région. D'une quinzaine de mètres de hauteur, elles offrent une jolie promenade le long des berges de la rivière, à fond de canyon, après une descente difficile ! Arrivées aux chutes de l'Orkhon, nous nous installons chez une famille nomade. Diner en yourte chez les nomades.

- Vallée de l'Orkhon et le monastère de Tovkhon

Nous commençons la randonnée vers le Mont Shireet pour découvrir le monastère de Tobkhon. Le monastère se trouve dans un lieu reculé, loin des hommes et des villes. Cet ermitage a été construit pour servir de refuge à Zanabazar, 1e Bogdo Gegeen (chef spirituel et politique) de Mongolie. Un refuge où, lors des évènements du 17e siècle, il puisait sa force pour gouverner le pays et le préserver des visées mandchoues ; mais aussi un refuge où il puisait son inspiration de chef religieux et artiste prodigue. Déjeuner sous la forme de pique-nique. Après la visite du monastère, nous installons au campement URSA MAJOR (Out of NowHere Camps), une structure nomade unique de yourtes authentiques, naturelles et confortables, loin de toute civilisation moderne ! Les géologues Out of NowHere sont des camps de yourtes haut de gamme et nomades. Sans structures fixes, leurs emplacements peuvent changer d'une année à l'autre. Leurs particularités : l'aspect écologique d'une part ; l'absence de douches, remplacées par un service de serviettes chaudes, de même que les toilettes sèches, permettent une gestion plus intelligente et parcimonieuse de l'eau. L'aspect participatif des éleveurs nomades voisins d'autre part ; toutes les activités proposées se font avec le concours pro actifs des familles alentours. Ces camps ont été montés grâce au travail de petits artisans et ONG locales (yourte, bois, feutre, tente...).

- Vallée de l'Orkhon / Karakorum / Khogno Khan

Nous partons en direction de Karakorum, l'ancienne capitale de l'Empire Mongol. L'actuelle ville de Kharkhorin est surtout le siège du monastère le plus connu du territoire mongol : Erdene Zuu. Edifié à partir de la fin du 16e siècle sur les ruines de l'ancienne capitale, il symbolise l'arrivée du bouddhisme en Mongolie et son importance à venir. Déjeuner sur la route de Karakorum dans une cantine locale. Visite du monastère bouddhiste d'Erdene Zuu entouré par une enceinte de 108 stupas d'une circonférence de 1.600 mètres. L'après-midi, nous reprenons la route et poursuivons pour la réserve naturelle de Khogno Khan. Installation chez une famille nomade.

- Khogno Khan / Oulan Bator

Trajet de retour pour Oulan-Bator. Nous nous installons à l'hôtel au centre-ville. Temps libre pour faire un peu de shopping. Soirée avec usique traditionnelle et contorsionnistes. Diner barbecue mongol.

- Transfert aéroport et vol de jour pour Paris